Plaidoyer

La GRC : unique en son genre

La GRC est une entité unique dans le monde des forces de l’ordre. Aucun autre service de police ne couvre autant de territoire que les membres emblématiques de la GRC du Canada.

La GRC assure les services de police provinciaux et municipaux dans l’ensemble des provinces et territoires du Canada, sauf au Québec et en Ontario.

Mais pourquoi trouve-t-on des agents de la GRC dans tant de collectivités?

Dans de nombreuses régions du Canada, la GRC et le gouvernement fédéral concluent des ententes avec les provinces et les municipalités qui choisissent la GRC comme service de police.

Cela signifie que la GRC devient le service de police de la province ou de la collectivité, ce qui est avantageux sur tous les plans. Ceux-ci inclus, entre autres, des normes de formation exceptionnellement élevées, une capacité de pointe qui permet de faire venir des agents affectés ailleurs en cas de crise et de troubles, une gamme diversifiée de 150 services spécialisés différents et un partage des coûts de services.

(De gauche à droite) Les services spécialisés de la GRC comprennent les équipes d’intervention d’urgence, les services d’identité judiciaire, les analystes de collisions et les services des chiens de police.

En vertu de ces contrats, le gouvernement fédéral assume une partie des coûts pour le service de police (souvent des millions de dollars), ce qui permet aux collectivités de financer d’autres services ou projets (p. ex. les soins de santé, l’éducation, la construction et l’entretien des routes).

Essentiellement, l’intervention du gouvernement fédéral ne va pas plus loin.

Contrôle local des priorités locales

Examinons un exemple concret.

En Alberta, la GRC a un commandant. Dans les faits, il s’agit essentiellement du chef de police du service de police provincial. Il collabore avec le gouvernement de l’Alberta pour établir les priorités en matière de sécurité publique, les niveaux de dotation, les budgets et les plans d’action afin de s’attaquer à des types précis de crimes qu’ils souhaitent réprimer.

Autrement dit, le gouvernement provincial peut décider du nombre d’agents sur le terrain et des priorités auxquelles ceux-ci doivent répondre.

À titre d’exemple, le gouvernement albertain a récemment ordonné à la GRC de l’Alberta de ne pas se conformer à la loi fédérale sur la restriction des armes à feu. La GRC suit cette directive. Pourquoi? Répétez après moi : « Parce que le gouvernement de l’Alberta a le pouvoir d’établir les priorités de la GRC en Alberta. »

Il s’agit d’une distinction importante, d’autant plus que la province envisage de remplacer la GRC de l’Alberta par une nouvelle force de police provinciale coûteuse, tout cela en raison d’un objectif mal avisé et politisé qui consiste à « aller chercher plus de pouvoir à Ottawa ».

La réalité, c’est que ce pouvoir, les politiciens l’ont déjà. « Aller chercher plus de pouvoir à Ottawa » n’est qu’une phrase-choc qui ne présente que peu d’avantages pour la sécurité publique de l’Alberta.

La GRC doit rendre des comptes aux collectivités qu’elle sert

Imaginons un instant, par pure spéculation, que les actions de chaque agent de la GRC soient dirigées par Ottawa. Or, il suffit de réfléchir à la logistique nécessaire pour une telle approche pour réaliser que cela n’a pas beaucoup de sens.

Après tout, Ottawa n’a aucune idée des crimes qui sont commis à Ucluelet, en Colombie-Britannique, à Slave Lake, en Alberta, ou à North Battleford, en Saskatchewan.

Les plans de police de la GRC sont établis en fonction de la collectivité avec laquelle ils sont préparés et pour laquelle ils sont mis en œuvre. Chaque année, les membres de la GRC rencontrent des résidents et des représentants locaux dans des collectivités, grandes et petites, afin d’établir des priorités et des plans d’action en matière de services de police. Ces plans sont établis par la collectivité et ne relèvent pas d’Ottawa.

Ne vous laissez pas berner

Le fait que la GRC soit le « service de police d’Ottawa » est un mythe populaire et un slogan pour des débats à saveur politique.

Ce n’est pas parce qu’une formule est accrocheuse qu’elle en est vraie pour autant.

La vérité, c’est que les membres de la GRC sont présents dans presque tous les coins du pays. Nos membres travaillent 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par année, pour assurer la sécurité des Canadiens. Ce travail est effectué le plus souvent sous la direction d’un conseil local ou d’un gouvernement provincial, et non d’Ottawa.

La prochaine fois que vous entendrez un politicien parler de « reprendre le contrôle » de la sécurité publique, ne tombez pas dans le piège. La première question à lui poser est la suivante : « De quel contrôle supplémentaire avez-vous besoin? »

Partout dans le monde, le peuple canadien est reconnu pour son sens de la justice et sa gentillesse. Cette réputation est généralement bien méritée et se reflète partout au Canada. Alors pourquoi ces qualités ne s’appliqueraient-elles pas aussi aux policiers?

Un sourire et un signe de la main : une manière de manifester votre soutien

Un grand nombre de Canadiens appuient la police et comprennent le travail essentiel qu’elle accomplit. Si vous faites partie de ce groupe, nous vous invitons à leur affirmer votre soutien. Remerciez les membres locaux de la GRC. Faites-leur un signe de la main. Même un simple sourire leur signifiera beaucoup. Un sourire ou bien un mot gentil d’un étranger peut souvent illuminer la journée d’un policier qui traite quotidiennement avec des gens en situation de crise, dont certains vivent les pires moments de leur vie. Pour ceux d’entre vous qui ne sont pas d’accord et qui ne reconnaissent pas la valeur de la police, sachez seulement que ces hommes et ces femmes qui travaillent fort et qui ont reçu une formation poussée viendront quand même à votre aide lorsque vous composerez le 911.

Ces braves hommes et femmes qui servent vos communautés méritent de tout cœur nos remerciements et, à tout le moins, notre respect.

Un scénario qui dérape

Un triste exemple de ciblage injustifié des forces policières se produit actuellement dans la collectivité de Prince George, dans le nord de la Colombie-Britannique, à la suite d’allégations non confirmées de conduite inappropriée de la part d’anciens membres de la GRC, qui font présentement l’objet d’une enquête. Pour être clair, les actes allégués sont répréhensibles et injustifiables s’ils sont avérés, et les personnes responsables devraient subir, le cas échéant, les conséquences appropriées.

À l’heure actuelle, au lieu d’attendre les résultats d’une enquête approfondie et transparente des faits, le tribunal de l’opinion publique juge et diffame nos agents de la GRC de Prince George. En plus de faire du mal à ces membres de la GRC et à leur famille, ce comportement est tout aussi dommageable pour d’autres personnes qui perdent au bout du compte leur respect pour la police, mettant ainsi en danger la sécurité de la collectivité.

Le directeur de la FPN de la région du Pacifique et du Nord et membre de la GRC, Chris Voller, en a fait état dans une lettre à la rédaction du Prince George Citizen en mars 2023.

Si vous êtes un policier, il n’y a aucune garantie que vous rentriez sain et sauf à la fin de votre journée.

Au début du mois de mars 2023, deux policiers ont été assassinés à Edmonton. En cette journée fatidique, ils faisaient exactement ce que les membres de la GRC de Prince George font tous les jours, c’est-à-dire répondre à un appel à l’aide au péril de leur vie. Au cours des trois derniers mois de 2022, cinq agents de police ont été tués. Ils se sont tous présentés à leur quart de travail ce jour-là; ils sont tous allés servir leur collectivité. Aucun des cinq n’est rentré chez eux.

Les membres de la GRC de Prince George quittent chaque jour leurs enfants, leurs conjoints et conjointes, pour aller travailler et protéger les gens de la collectivité. Contrairement aux gens qui exercent n’importe quelle autre profession, les membres de la GRC de Prince George n’ont qu’un objectif : ne pas être assassinés pendant leur quart et rentrer chez eux auprès des leurs après le travail. Oui, il y a d’autres emplois dangereux (p. ex. la lutte contre les incendies, l’exploitation forestière, le soudage sous l’eau, etc.). Toutefois, les gens qui exercent ces fonctions ne sont pas assassinés délibérément.

Les femmes et les hommes courageux et travailleurs de la GRC de Prince George comprennent ces risques, et ils continuent de répondre quand même aux appels à l’aide jour après jour. Récemment, ils ont été visés par des manchettes chargées d’insinuations, par des appels téléphoniques furieux, par des insultes dans la rue et par d’autres formes de mauvais traitements.

Les policiers sont des gens comme vous et moi. Ils ont des sentiments. Ils ont un cœur. De plus, ils se soucient profondément de ceux qui les entourent. Ils s’en soucient au point de continuer à servir la population dans des circonstances difficiles.

Jeu-questionnaire : un individu se précipite sur vous, armé d’un couteau. Que faites-vous?

La plupart d’entre nous feraient probablement demi-tour et partiraient dans la direction opposée. Toutefois, ce n’est pas le cas pour un policier. Ces hommes et ces femmes font souvent le contraire : en fait, ils se précipitent vers le couteau, le pistolet ou l’explosion.

Mais que se passe-t-il ensuite? Hollywood présenterait probablement une grande scène de combat propre aux films d’action. Toutefois, la réalité est un peu moins séduisante et généralement beaucoup plus sécuritaire pour toutes les personnes concernées.

Désescalade : la réalité quotidienne d’un agent

Souvent, la situation se désamorce simplement à la suite de l’arrivée des forces de l’ordre : en général, la voiture de police, la sirène et l’uniforme suffisent à rétablir le calme. Une fois sur les lieux, le principal outil dont dispose un agent de police est sa voix. Les commandes verbales ou une conversation aident à désamorcer la plupart des situations avant qu’elles ne dégénèrent. Les données le prouvent. Selon les statistiques de la GRC sur le recours à la force, les agents de la GRC répondent à près de 3 millions d’appels de service documentés chaque année. Or, moins du dixième de 1 % (0,1 %) des cas entraînent un recours à la force.

Plus d’outils = Plus d’options

Le fait d’avoir une boîte à outils bien garnie signifie qu’un agent, comme n’importe quel professionnel, possède plusieurs choix à sa disposition, si jamais les choses s’enveniment. Pour les membres de la GRC, il s’agit d’options physiques comme la technique de contrôle carotidien. Les membres qui travaillent au sein d’équipes spécialisées ont également accès à des outils spéciaux comme les balles à pointe en éponge et les gaz lacrymogènes.

Chacun de ces outils non meurtriers peut être utilisé de façon sécuritaire pour désarmer, distraire ou maîtriser une personne violente. L’utilisation de ces outils donne à un agent plus de temps pour désamorcer une crise ou plus d’espace pour évaluer la situation.

On ne saurait sous-estimer l’importance de ces outils. Ils permettent littéralement de sauver des vies : celle de l’agent et celle du sujet. La gendarme Flemister nous fait part ci-dessous de son expérience personnelle d’un appel à risque élevé durant lequel la technique de contrôle carotidien lui a permis de sauver la vie de son partenaire.

Les outils doivent demeurer une option

Vous vous demandez peut-être : « Voilà qui est bien. Alors, quel est le problème? » Eh bien, en 2022, le gouvernement fédéral du Canada a ordonné à la GRC de cesser d’utiliser bon nombre de ces outils non meurtriers, y compris la technique de contrôle carotidien, les balles à pointe en éponge et les gaz lacrymogènes. Or, cette décision pose un problème. Le fait de supprimer l’une ou l’autre de ces options pourrait faire en sorte qu’il sera plus difficile pour un agent de police de s’acquitter de ses fonctions en toute sécurité. De plus, cette décision risque de réduire les choix à la disposition du policier, qui pourrait alors devoir se rabattre sur des options comme les pistolets Taser ou les armes à feu.

Personne ne veut d’une telle solution, surtout pas les policiers. En ayant plus d’options, un agent de police peut utiliser les bons outils au bon moment dans les situations appropriées. Sans ces outils, la sécurité publique pourrait subir, ce que personne ne souhaite.